Manchas solares

Com as manchas solares foi permitido descobrir que o sol possui um movimento de rotação, estas correspondem a regiões menos quentes do sol, por isso são vistas como regiões mais escuras. A presença do campo magnético impede a circulação do gás que fica retido e arrefece. As manchas surgem normalmente aos pares e a sua dimensão média é de cerca de 1500 km, tendo, no entanto, sido já observadas algumas com cerca de 150 000 km de diâmetro, muito superior ao diâmetro da esfera terrestre que é de cerca de 12 000 km. A contagem de manchas solares permite estudar o ciclo solar. A quantidade de manchas solares varia em períodos de cerca de 11 anos alternando entre períodos de fraca atividade solar, em que se observa um baixo número de manchas solares durante o mínimo solar, e períodos de grande atividade solar, em que se observa um grande número de manchas solares durante o máximo solar.