Evolução estelar

Evolução estelar é a sequência de mudanças radicais que uma estrela sofre durante seu tempo de vida. A evolução estelar não é estudada pela observação do ciclo de vida de uma única estrela; a maioria das mudanças estelares ocorre tão vagarosamente que só seriam detectáveis depois de muitos e muitos séculos. A primeira etapa da evolução estrelar é o nascimento de uma estrela. Normalmente, esse fato ocorre numa região denominada berçário estrelar, onde há gigantescas nuvens moleculares formadas por gás e poeira. A ação da gravidade é responsável pela junção dos gases com a poeira, ocasionando a perda das partes mais densas da nuvem molecular. Posteriormente, um pedaço dessa junção de gases com poeira ganha densidade e calor, tornando-se uma espécie de disco.  Essa etapa marca o início da fusão nuclear e o surgimento da estrela. As fusões nucleares não cessam e são responsáveis pela mudança estrutural das estrelas.